В бытность свою школьником мне удалось поучаствовать в достаточно большом количестве тематических олимпиад различного уровня. Скорее всего, такие соревнования существуют и сейчас. И помню, что в определённый момент уже понимаешь, что мало стать первым на олимпиаде, нужно ещё иметь и сильных противников, потому что выглядеть вундеркиндом среди неучей не так уж и тяжело, если ты прилежно учил все уроки.
Если хочешь быть по-настоящему сильнейшим, то соревнуйся с лучшими.
В начале 2002 года лучшие из лучших снова были отобраны издательством «АСТ«, однако оказалось, что теперь для них уже не хватает одной единственной книги в год. Именно поэтому издательство решило выпускать несколько сборников, отражающих состояние лучшей части современной отечественной фантастики. Очень не хотелось разочаровываться, беря в руки книгу, но…
Впрочем, давайте посмотрим внимательней, чем нас порадовали или огорчили на этот раз.
В среде фантастоведов и по сей день идут споры, где проходит та грань, что отделяет произведение в жанре фэнтези от прочих фантастических. Однако же этот жанр быстро сумел обрести и своих поклонников, и писателей, которым нравится рассказывать нам истории про благородных рыцарей, огнедышащих драконов, прекрасных принцесс и прочую сказочную нечисть (ведь согласитесь, к кому же ещё отнести, например, царевну-лягушку, как не к нечисти?)
И пускай многие из нас отлично понимают, что в средние века под благородством понимали отнюдь не бескорыстную помощь, Робин Гуд был обычным грабителем, а легендарному Ричарду Львиное Серце было, по большому счёту, наплевать на свою родную Англию. Ведь главное — это ощущение сказки вокруг, честности и порядочности, которая всегда должна побеждать зло. В общем, всё то, чего нам так не хватает в обычной жизни.
Конечно, хладнокровных героев, выносящих на обгоревших скафандрах из-под взрывов целые династии, хватает и в космических операх. Но, согласитесь, какой интерес сопереживать герою, разметающему противника всей мощью боевого вооружения? Другое дело, когда этот герой выходит на честный поединок (это он так думает, конечно же) один на, теоретически, один, полагаясь лишь на крепость своих рук и клинка, да на удачу, а подвиги совершает во имя дамы сердца. Вот за приключениями такого полоумного следить уже значительно интересней. Во всяком случае, так думают все поклонники жанра фэнтези.
Если мне память не изменяет, сборник «На перекрёстках фэнтези» — первый опыт издательства «Армада», когда под одной обложкой выпускаются произведения малой формы разных авторов. Думаю, заслуга тут, в первую очередь, не самого издательства, а подкинувшего эту идею и составившего книгу Романа Афанасьева, создателя объединения молодых фантастов под названием «Стиратели 2000». Первый блин, как правило, бывает комом. Посмотрим, сработала ли пословица в этот раз.
Подобные сборники привлекают меня по двум причинам. Во-первых, малую прозу интересных мне авторов не так уж и часто можно встретить в печати. Издатели обычно предпочитают целые романы, которые можно напечатать одной книгой. А зачастую и рассказы хороших авторов вполне достойны прочтения. Во-вторых же, прочтение сборника, составленного из произведений разных авторов, позволяет ознакомиться со стилем писателей, ранее мне неизвестных. А прочесть небольшой рассказ намного проще и быстрее, чем покупать сразу толстый роман, не зная, понравится он или нет.
Но начну по порядку.
Открывает книгу рассказ одного из самых, наверное, любимых издателем «Стирателей» — Алексея Пехова. «Чудесное приключение» — интерпретация классического сюжета «Рыцарь едет спасать принцессу» (сюжет, кстати, популярен в данном сборнике, но об этом позже). Алексей довольно легко рассказывает эту историю, давая свою интересную интерпретацию. Не отлично, но очень неплохо. Самое лучшее впечатление от прочтения — рождение попутной собственной идеи раскрытия этой темы. 😉
Думаю, что никого не обману, если скажу, что Алексей Пехов громко дебютировал в российской фантастике, просто ворвавшись на её просторы со своим первым же романом про вора Гаррета. Этот дебютный роман сразу же принёс ему несколько премий, заставил обратить внимание на автора. Думаю, не многие писатели могут похвастать, что их первые книги на протяжении всего двух лет выдержали череду доизданий и даже переиздания. Вскоре последовал ещё один роман «Последний завет«, написанный совместно с Андреем Егоровым, однако его выход прошёл менее громко. А затем автор засел за очередную сольную книгу, в которую вложил множество сил — «Под знаком мантикоры«.
Мир этого романа удивительно похож на наш мир. Но не нынешний, а времён шпаг и мушкетов, дворянских и королевский династий. Даже в карте этого мира без труда узнаются очертания нынешних стран, слегка подкоректированные автором в угоду собственным планам. В мире Таргеры есть многое знакомое нам, однако церковь там умеет не только часто говорить о чуде, но и воочию предъявлять этот божественный дар. Да и население может похвастаться не одной разумной расой, а как минимум двумя, пусть вторая и является родственной людям и сравнительно малочисленной.
Первый роман дилогии «Империя превыше всего» Ника Перумова я прочёл сразу по его выходу, а вот вторую часть пришлось подождать. И когда она появилась, сюжет первой части я уже помнил смутно. Поэтому принял прочесть всю дилогию целиком, начав с самого начала.
Действие дилогии разворачивается в будущем, отстающем от нашего времени примерно лет на двести. Однако люди этого времени практически ничем от нас не отличаются. Отличия состоят не в людях, а в месте их жительства — различные планеты. Даже в технологиях цивилизация ушла не очень далеко.
В описываемом мире самой крупной державой является Империя. Она контролирует уже практически все человеческие планеты, но есть недовольные. Они всегда есть. Главный герой книги — Руслан Фатеев — русский, выходец с русской планеты Новый Крым. Жители планеты люто ненавидят Империю, жаждут независимости, и с этой целью Руслан вступает в ряды Имперского десанта. Чтобы, значит, подточить врага изнутри. Естественно, все окружающие считают его предателем, в том числе любимая девушка.
Империя по необъяснимым причинам называет себя кроме прочего Четвёртым Рейхом, её армия носит опознавательные знаки и наименования подразделений печально известного Третьего Рейха. Грех таких не возненавидеть.
Книга «Кладбищенские истории» представляет собой интересный эксперимент Георгия Чхартишвили, в котором он рассказывает о своей страсти — любви к кладбищам, а также под псевдонимом «Борис Акунин» делает небольшие прозаические зарисовки с участием описанных кладбищ.
Фактически книга и делится на две части, попеременно сменяющие друг друга. Сначала идёт небольшое описание одного из знаменитых погостов. Причём автор не просто рассказывает, как выглядит это кладбище, он даёт небольшую справку об истории его возникновения, известных и странных людям, нашедших тут своё последнее пристанище. Или же временное, потому что даже многие описанные мертвецы отнюдь не сразу оказывались в указанном захоронении, многих туде перезахороняли. А некоторых и вовсе нет под плитами с их именем.
Ну а сразу после рассказа о кладбище идёт рассказ, в котором оно принимает совсем не последнюю роль. Среди таких рассказов присутствует и небольшой эпизод из жизни самого знаменитого героя Бориса Акунина — Эраста Фандорина.
Признаюсь, «кладбищенская» часть мне понравилась больше прозаической. Хотя и тут далеко не всё интересно. Наверное, всё же нужно быть татофилом, чтобы прочуствовать всю прелесть чужих могил. Я к таковым не отношусь. Скорее, я ближе к обитателям последнего из описанных в книге кладбищ — еврейского на Масличной горе в Иерусалиме. Автор указывает, что иудеям чуждо преклонение перед мёртвыми, оплакивание и помпезность вокруг их захоронений. Наверное, именно тут и проявляется моя еврейская кровь: никогда не любил кладбища. Да и сам хочу быть захоронен так, чтобы не было какого-то конретного места, куда бы можно было придти и посидеть. Интересны судьбы похороненных людей, но судьбы-то мало связаны с последним пристанищем. Можно было бы просто рассказать про людей, безо всякой привязки к кладбищам.
Рассказы написаны хорошо, каждый выделяется своим языком, в каждом обыгрывается какой-то факт из истории кладбища. Однако нет ни в одном из них изюминки. Вроде, и неплох, но после прочтения — абсолютно никаких эмоций. Если романы про Эраста Фандорина я бы даже сейчас с удовольствием перечитал, то книгу «Кладбищенские истории» я вряд ли когда-нибудь захочу ещё раз снять с полки.
То есть читать книгу можно, другой вопрос — нужно ли?
С творчеством Алексея Пехова я познакомился не так давно, однако уже стал его поклонником. И, конечно же, не мог пропустить новый роман «Киндрэт. Кровные братья«, написанный им совместно с двумя соавторами — Еленой Бычковой и Натальей Турчаниновой. Из творчества этого женского дуэта я читал лишь пару рассказов, выходивших в сборнике «На перекрёстках фэнтези«. Рассказы мне тогда не понравились, язык был хорош, а вот сюжет оставил равнодушным, показался нудноватым. Поэтому я немного опасался за этот новый роман.
Однако вопреки всем опасениям книга произвела на меня в целом очень благоприятное впечатление. Она не столь сильно держит в напряжении, как предыдущий роман Алексея — «Под знаком мантикоры«, однако это отнюдь не минус. Просто это разные книги. Про разные миры. В них живут и действуют разные герои.
«Киндрэт» — это самоназвание существ, которых люди привыкли называть вампирами. Они живут среди нас, управляют нами. Едят, конечно, как же без этого? Однако у них существует множество схожих проблем. Свои ограничения, свои войны и противостояния кланов. Книга как раз и рассказывает о небольшом даже по человеческим меркам (не говоря о бессмертном веке киндрэт) этапе жизни этих кланов. Про взаимоотношения между собой и с людьми.
В последнее время многие наши авторы обратились к теме вампиров. С.Лукьяненко, О.Дивов, В.Панов и другие. На этом фоне может показаться, что очередная вампирская книга — это уже слишком. Однако авторы выстроили довольно интересную систему ценностей и правил, лёгкими штрихами показали историю возникновения и противостояния различных кланов. Ну а самое главное: вампиры — это совсем не главное в книге. Это лишь антураж. На первый план выходят их взаимоотношения и чувства. Пожалуй, именно этим и наполнена вся книга.
Множество хвалебных откликов на книгу «На всех хватит!» Андрея Уланова ну просто никак не могло пройти мимо меня. Более того, ранее не прочтя ни одного романа этого автора, тут я решился поддаться на уговоры и ознакомиться лично. Начать хотя бы с аннотации, которая, на удивление, не похожа на очередной клон от всех остальных, а отличается остроумием. Нечто подобное уже можно было видеть в аннотациях к книгам Юрия Никитина, но тут Андрей сразу честно признаётся: роман писал под множество уже существующих обложек, которые, обычно, почему-то не отвечают внутреннему содержанию книг. На обложке видим колоритную девушку, облачённую… в общем, очень скудно облачённую, но зато явно боевитую. А раз обложка на сей раз отвечает содержанию, то почему бы и не почитать про интересную девушку?
Описанный в романе мир соответствует примерно концу девятнадцатого века в мире нашем. Вот только населяют этот мир не только люди, но и многие другие расы, знакомые по фэнтези-романам: орки, гоблины, тролли, эльфы, гномы… Но континенты те же, страны — почти те же. И даже эльфы, хоть и не позабыли мастерство владения луком, а всё же не чураются и огнестрельного оружия, которое, само собой, лучше всего получается у гномов. В общем, техномагия чистейшей воды.
Герои довольно интересные, автор постоянно перекидывает читателя с одного на другого, давая посмотреть на события его глазами, подумать его головой и понюхать его носом. Однако сюжет банален. Это типичный «роман пути». То есть герои на протяжении всей книги идут в глубь Запретных земель, чтобы добыть неизвестный артефакт. Желающих разжиться дармовщинкой довольно много, только непонятно, зачем он им всем вдруг понадобился. Знают об этом кладе почти все, кому не лень, хотя почти все делают вид, что это великая тайна. И вот идут-идут, чтобы в конце наконец дойти и добиться результата. Какого — это уже другой вопрос, прикинусь одним из героев книги и не буду раскрывать страшную тайну романа, о которой, впрочем, может догадаться любой читатель, который на фэнтези уже не одну собаку съел.
Так что можно сказать, что сюжет абсолютно не нов. С таким сюжетом книг — тонны. Однако читается это всё на удивление легко и с интересом. За перипетиями хочется следить, хотя порой и кажется, что герои «переигрывают», пытаясь «сыграть» заданный автором образ.
В итоге получилось вполне приятное чтение без каких-либо претензий на умные мысли, на страдания и переживания героев. Нужно ли было идти на поводу у множества восхвалений и читать? Даже не знаю, что и ответить. С одной стороны, книга была мной почти проглочена. С другой — по сути это книга-пустышка. Кроме героев и диалогов там ничего нет, даже мир не столь уж сильно выделяется на фоне других книг в жанре «техномагия». Пожалуй, второй раз читать не захочется.
Буквально на днях вышло и продолжение — «Колдуны и капуста». Уж не знаю, действуют ли там те же герои, или просто мир всё тот же. Во всяком случае я пока в сомнении, хочу ли читать эту вторую книгу. Так что выводы можете делать сами.
И снова по совету многих знакомых купил и прочёл довольно свежий роман «Страж Могил» Михаила Кликина. До сего момента был знаком лишь с несколькими рассказами этого автора, ни одно крупное произведение читать не доводилось.
Поначалу чтение шло очень неплохо, язык довольно лёгкий. Однако чем дальше, тем больше я понимал, что нечто в тексте мне не нравится. И каждая страница лишь подтверждала это. Уже ближе к концу романа я мог сформулировать, что именно дало такой отрицательный оттенок чтению.
Первая составляющая — это гнетущая атмосфера. При чтении я действительно погружался в этот мрачный мир, в котором жить бы мне хотелось меньше всего. Мир людей и мир мертвецов, которых любой проходящий мимо некромант может превратить в почти неузвявимых мертвяков. Да, мир действительно угнетал, но назвать это отрицательным качеством текста ни у кого бы рука не поднялась. Скорее как раз наоборот, это очень огромный плюс, когда автор может настолько заставить читателя погрузиться в свой мир, что тот уже начинает чувствовать себя неуютно в одиночестве в тёмном помещении.
Компания «Blizzard» в своё время подарила мне массу приятных часов, проведённых за игрой в её творения. «WarCraft» и «StarCraft» подкупали не только интересностью самой игры, но хорошей продуманностью миров. Авторам было мало показать обычную бойню «наши бьют ненаших». Даже, казалось бы, откровенно «не наши» орки у них имели свою цель и свой кодекс чести. «Blizzard» продумывала историю до мелочей, и появившиеся позже новеллизации на тему этих игр писались под неусыпным контролем компании. К слову, на их официальном сайте прямо заявлено: написание фанфиков про миры игр строжайше запрещено.
Когда я узнал о появлении книг про полюбшиеся миры, я загорелся желанием купить их и прочесть. Однако на русском языке книги ни разу не выходили до сего момента. Поэтому, недолго думая, я приобрёл себе оригинальные варианты романов. Хотя должен признаться, до этого у меня почти и не было опыта чтения художественной литературы на английском языке.
Роман «Liberty’s Crusade» («Крестовый поход Либерти«) Джеффа Грабба является первой из трёх книг о мире игры «StarCraft«, вышедших на бумаге. Главный герой — репортёр Майкл Либерти — не знаком читателю по игре. Волею случая он оказывается на переднем фланге войны людей и невесть откуда взявшихся протоссов с зергами. И чтобы выжить, ему приходится взять в руки оружие.
